In der heutigen Pressekonferenz vor dem Heimspiel gegen die TSG Hoffenheim legten die anwesenden Journalisten und David Wagner noch einmal einen Blick auf die Partie gegen den FC Bayern München. Diese fand am vergangenen Dienstag statt und wurde knapp mit 0:1 verloren. Das bedeutete das Ausscheiden aus dem DFB-Pokal für die angeschlagene Schalker Mannschaft, die mit viel Leidenschaft agierte, um ins Halbfinale einziehen zu können. Das ging auch an Cheftrainer David Wagner nicht vorbei. Der deutsch-Amerikaner machte vor allem die Lehren aus dem veränderten Spielsystem deutlich: „Wir haben Selbstvertrauen durch dieses Spiel bekommen – und das Wissen, dass wir mit einem neuen System guten Fußball spielen und Chancen kreieren können. Das gibt ein gutes Gefühl“. Für Samstag gilt es für Wagner jedoch, diese Chancen auch zu nutzen: „Wir spielen zu Hause und wollen unsere Situation verbessern“.
Sowohl der S04, als auch die TSG Hoffenheim befinden sich derzeit nicht in ihrer stärksten Saisonverfassung und wollen den Trend verändern. Mit einem Sieg gegen einen der direkten Konkurrenten um die europäischen Plätze, könnte der FC Schalke sich Luft verschaffen. Hoffenheim steht derzeit auf Platz 8 mit 34 Punkten, Schalke auf Platz 6 mit 36 Punkten. Lediglich der VFL Wolfsburg mit 35 Punkten steht derzeit zwischen den beiden Teams. Doch der letzte Schalker Sieg gegen die TSG liegt bereits 2 Jahre zurück. Ob David Wagner im Bundesligaspiel wieder auf die 5er-Kette setzen wird, um die Defensive abzusichern, ließ der Coach offen und betonte: „Wir sind variabel.“ Abhängen wird das Spielsystem wohl auch von den ihm zur Verfügung stehenden Spielern sein, denn mit Ozan Kabak stieß nach dem Spiel gegen Köln der nächste Schalker Stammspieler zum Lazarett der Königsblauen hinzu. Zuletzt konnten die Schalker lediglich mit 15 fitten Feldspielern trainieren. „Das Personal ist unverändert. Alle Spieler, die gegen Bayern im Kader standen, werden an der abschließenden Einheit teilnehmen. Von den Verletzten kommt für morgen niemand zurück“, so Wagner.
Die Liste der Verletzten ist lang: Daniel Caligiuri (Innenbandverletzung), Ozan Kabak (Querfortsatzfrakturen des zweiten, dritten und vierten Lendenwirbelkörpers), Omar Mascarell (Sehnenabriss im Adduktorenbereich), Juan Miranda (Wadenverletzung), Salif Sané (Aufbautraining nach Knie-OP), Suat Serdar (Zehenanbruch) und Benjamin Stambouli (Aufbautraining nach Fußbruch). Als Ersatz in der Defensive wird neben Timo Becker wohl auch wieder Malick Thiaw für den Kader der Knappen nominiert sein. Der Kapitän der U19 absolvierte bereits die Vorbereitung mit den Profis.
Bezüglich möglicher Ausschreitungen von Seiten der Fans, hofft David Wagner auf besonnene Reaktionen gegen dem Hoffenheimer Vereinsmäzen Dietmar Hopp. Hopp war in der vergangenen Woche immer wieder Mittelpunkt von Beleidigungen gewesen, die von verschiedenen Fangruppierungen ausgingen. Auch die Schalker hatten sich während des Pokalspiels zu einem kleinen Seitenhieb hinreißen lassen, aufgrund der heftigen Reaktionen von DFB und Vereinsführungen, denn Jochen Schneider hatte mitgeteilt, dass die Schalker Mannschaft im Falle von Beleidigungen das Spielfeld sofort verlassen würde.
